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Cette rivière de glace de 21,9 km descend de 1 370 mètres depuis le champ de glace de Juneau, pour se terminer juste à côté d'une cascade de 115 mètres. Vous pouvez rejoindre le centre d'accueil et les passerelles d'observation des ours en faisant un trajet en voiture de 19 km depuis le centre-ville de Juneau.
Trouver des visites guidéesLe glacier Mendenhall est une rivière de glace de 21,9 km qui descend de 1 370 mètres depuis le champ de glace de Juneau. C'est le seul glacier d'Alaska du Sud-Est accessible par la route. Situé à seulement 19 km du centre-ville de Juneau, ce site de 2 353 hectares attire 700 000 personnes par an dans la forêt nationale de Tongass. La glace au front du glacier s'étend sur 2,4 km de large, s'élève à plus de 30 mètres au-dessus de l'eau et atteint des profondeurs allant jusqu'à 548 mètres.
Les Tlingits l'appellent Sitaantaagu, ce qui signifie « le glacier derrière la ville ». Le naturaliste John Muir l'a nommé glacier Auke en 1879 d'après le peuple local Aak'w Kwaan. Douze ans plus tard, il a été rebaptisé en l'honneur du scientifique Thomas Corwin Mendenhall. Le service des forêts des États-Unis y a construit le tout premier centre d'accueil du système des forêts nationales en 1962. Prévu à l'origine pour 23 000 visiteurs annuels, le bâtiment a fait l'objet d'un agrandissement massif à la fin des années 1990 pour ajouter une galerie d'exposition et un théâtre pour les foules croissantes.
Le glacier rétrécit rapidement. Suite à son pic du Petit Âge glaciaire au milieu des années 1700, la glace a reculé de plus de 4 km. Le lac Mendenhall n'existait même pas avant 1929 : l'eau de fonte a rempli le bassin à mesure que le front glaciaire reculait.
Le programme de recherche sur le champ de glace de Juneau suit ce mouvement depuis 1942. Ces données continues font de Mendenhall un site de renommée mondiale pour l'étude du changement climatique et de la dynamique glaciaire. En novembre 2025, la face de glace s'est officiellement détachée du lac Mendenhall pour la première fois de l'histoire moderne. Pour voir de près l'évolution du front glaciaire, oubliez les sentiers asphaltés et entreprenez la randonnée aller-retour de 3,2 km jusqu'aux chutes Nugget.
Découvrez toute l'histoire et l'importance culturelle sur notre page À propos.
Un sentier en gravier et en caillebotis de 3,2 km vous mène au pied d'une cascade de 115 mètres. Elle se jette directement dans le lac Mendenhall, à quelques mètres seulement de la face du glacier. C'est la vue au ras du sol la plus proche de la glace que vous puissiez obtenir à pied. Portez des chaussures imperméables.
Des ours noirs pêchent le saumon sockeye et coho directement depuis les passerelles surélevées. La remonte du saumon a lieu de la mi-juillet à octobre. Les mois d'août et de septembre offrent les meilleures chances d'apercevoir des mères et leurs petits se nourrissant dans l'eau. Restez simplement sur le sentier.
Marcher sur la glace du lac est extrêmement dangereux. Réservez plutôt une excursion autorisée en kayak ou en canoë. Vous naviguerez autour d'icebergs bleus dans le lac Mendenhall, vous rapprochant beaucoup plus de la face de vêlage que ne le permettent les sentiers de randonnée.
Les vues depuis le sol ne montrent que la face de 2,4 km de large du glacier. Prenez un hydravion ou un hélicoptère depuis Juneau pour voir ce qui l'alimente. Vous survolerez directement le champ de glace de Juneau, vaste de 3 885 kilomètres carrés, révélant d'immenses champs de crevasses et des nunataks déchiquetés entièrement cachés des sentiers en contrebas.
Choisissez une excursion à partir de 79 $ qui comprend le transport aller-retour depuis le port et l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures à l'avance.
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Annulation gratuite 4h 30min 
Annulation gratuite 4h 
Annulation gratuite 5h 
Annulation gratuite 5h Annulation gratuite 4h 30min Annulation gratuite 5h 
Annulation gratuite 4h 30min 
Annulation gratuite 5h 30min Annulation gratuite 4h 
4h 
Annulation gratuite 5h 30min 
Annulation gratuite 5h 30min De mai à septembre est la meilleure période, offrant un accès complet au centre d'accueil et la météo la plus douce. Partez au début de l'été pour éviter les foules importantes, ou attendez août pour l'observation maximale des ours noirs à Steep Creek.
Mars reste froid avec un accès au bâtiment le week-end uniquement. Mai marque le début de la haute saison, ouvrant le centre tous les jours de 9h00 à 18h00 avec un ciel plus dégagé et des chèvres de montagne actives.
Attendez-vous aux températures les plus douces et à la plus longue luminosité diurne. Juin maintient un faible trafic sur les sentiers, tandis qu'août attire les ours noirs à Steep Creek pour la remonte du saumon. Les crues glaciaires estivales ferment parfois la zone.
Septembre conclut la saison d'observation des ours avec des installations complètes. En octobre, les activités deviennent intermittentes, et novembre apporte des horaires limités aux week-ends ainsi qu'un ciel couvert persistant qui masque la glace.
Le froid s'installe et le centre d'accueil n'ouvre que les vendredis et samedis de 10h00 à 16h00. Le lac gèle, mais les autorités mettent sévèrement en garde contre la traversée de la glace dangereusement mince.
La zone récréative environnante est ouverte tous les jours de 6h00 à minuit, toute l'année. Les horaires du centre d'accueil changent selon les saisons. Pendant l'été (du 1er mai au 30 septembre), le bâtiment fonctionne sept jours sur sept de 9h00 à 18h00. Les activités hivernales se réduisent considérablement. De novembre à mars, le centre n'ouvre que les vendredis et samedis entre 10h00 et 16h00, et ferme complètement les jours fériés fédéraux. Attendez-vous à des horaires intermittents en avril et en octobre.
| Category | Price |
|---|---|
| Pass d'utilisation journalière (mai-septembre, 16 ans et plus) | 5 $ |
| Pass saisonnier (couvre le détenteur et un invité) | 15 $ |
| Enfants (15 ans et moins) | Gratuit |
| Pass inter-agences America the Beautiful | Accepté (couvre le détenteur et 3 invités) |
| Chutes Nugget, sentiers East/West Glacier et stationnement | Gratuit |
Vous n'avez besoin d'un pass payant que pour accéder au centre d'accueil, au pavillon, au sentier Photo Point, aux passerelles de Steep Creek, aux toilettes et à l'abri de bus. Achetez votre pass aux distributeurs automatiques dans le parking pour éviter la file d'attente à l'intérieur.
Pour consulter les horaires complets et le prix des billets, visitez notre page Horaires et tarifs.
Le centre d'accueil se trouve à 19 km du centre-ville de Juneau et à 8 km de l'aéroport. Se rendre directement au parking en voiture est simple, tandis que les transports en commun exigent une longue marche.
📍 Fin de Glacier Spur Road, Juneau, Alaska
Des entreprises comme M&M Tours font circuler des bus dédiés directement des quais des navires de croisière du centre-ville jusqu'au glacier. Les départs ont lieu environ toutes les 15 minutes pendant la saison des croisières estivales. C'est le choix le plus efficace si vous arrivez par bateau et n'avez pas de voiture. Vous évitez la longue marche requise par les transports en commun. Réservez à l'avance les jours de forte affluence au port.
Conduire vous offre un contrôle total de votre emploi du temps. Depuis le centre-ville, dirigez-vous vers le nord sur Egan Drive et tournez à droite sur Mendenhall Loop Road. Cette rue devient ensuite Glacier Spur Road et se termine en impasse directement au parking du centre des visiteurs. Le trajet de 19 kilomètres prend moins d'une demi-heure. Payez les frais d'utilisation journalière de 5 $ à votre arrivée.
Les bus de Capital Transit partent du centre de transport du centre-ville, mais ils n'atteignent jamais le glacier. Les passagers doivent descendre à un arrêt situé à 2,4 kilomètres de là. De là, vous devrez effectuer une marche de 30 minutes le long de la route pour rejoindre le centre des visiteurs. Cet itinéraire permet d'économiser de l'argent mais prend beaucoup de temps. Évitez-le s'il pleut.
Pour des options de transport et des itinéraires détaillés, visitez notre page Accès.
Les pénuries de personnel au centre des visiteurs entraînent de longues attentes lors des arrivées massives de navires de croisière. Évitez le guichet principal et achetez votre pass journalier de 5 $ aux distributeurs automatiques situés sur le parking. Vous pouvez également les obtenir à l'intérieur de la librairie Discovery Southeast. Cela vous donne un accès immédiat au pavillon, au sentier Photo Point et à Steep Creek.
Les bus de Capital Transit ne coûtent que quelques dollars, mais ils vous déposent à 2,4 kilomètres du centre des visiteurs. Cela ajoute une marche de 30 minutes dans chaque direction à votre voyage. Réservez plutôt une navette privée comme le Glacier Express. Vous paierez environ 45 $ à 49 $ aller-retour, mais elles circulent toutes les 15 minutes directement depuis les quais des navires de croisière.
Les ours noirs pêchent le saumon rouge et le saumon coho juste à côté de la promenade de Steep Creek. Vous avez le plus de chances d'apercevoir des mères et leurs petits d'août à septembre. Allez-y tôt le matin ou plus tard dans la soirée lorsqu'ils sont le plus actifs. Restez toujours sur les passerelles surélevées.
Ne marquez pas sur le lac Mendenhall gelé pour vous approcher du glacier. Les autorités de Juneau préviennent que la glace est dangereusement fine et imprévisible. Les grottes de glace hivernales sont tout aussi dangereuses, sujettes à des effondrements soudains et à des chutes de pierres. Si vous souhaitez vous approcher de la paroi du glacier, réservez une excursion guidée en kayak.
Il pleut presque toute l'année à Juneau. Même lors des journées d'été ensoleillées, les sections non pavées du sentier de 3,2 kilomètres de Nugget Falls deviennent boueuses et glissantes. Laissez les baskets sur le navire et emportez des chaussures imperméables. Une veste de pluie est également obligatoire si vous prévoyez de consacrer les deux heures nécessaires pour voir les chutes et le centre des visiteurs.
Les crues soudaines de lacs glaciaires provenant du bassin Suicide se produisent pendant l'été et peuvent déclencher des fermetures d'urgence. Le niveau des rivières a atteint des sommets records en août 2025, détruisant des structures dans la zone récréative. Consultez la page des alertes de la forêt nationale de Tongass avant de prendre la route. Si le service des forêts ferme les routes ou les ponts, vous devez respecter ces fermetures.
Cette cascade de 115 mètres se jette directement dans le lac Mendenhall à côté de la paroi de glace. Le sentier de gravier plat vous rapproche de l'eau pour offrir la meilleure vue au niveau du sol sur le glacier.
La plupart des excursions locales d'observation des baleines partent de ces quais. Vous pouvez facilement associer une matinée sur la glace à un après-midi à la recherche de rorquats à bosse, d'orques et d'otaries.
Le centre-ville compact regroupe une architecture de la ruée vers l'or, le Capitole de l'Alaska et le téléphérique du mont Roberts. Prenez le téléphérique pour admirer des vues alpines sur le canal Gastineau.
Découvrez ce que les voyageurs racontent de leur visite à Glacier Mendenhall : conseils pratiques et coups de cœur personnels.
Conseils de planification, comparatifs et astuces pratiques.
Le glacier Mendenhall se dresse à seulement 12 miles (environ 19 km) du centre-ville de Juneau, et sa zone de loisirs rassemble huit sentiers nommés…
Réponse courte : non, pas les grottes que vous avez vues sur Instagram. Les tunnels de glace bleue qui ont fait la renommée du glacier Mendenhall…
Un pass d'utilisation journalière coûte 5 $ par personne de mai à septembre, et les visiteurs de 15 ans et moins entrent gratuitement. Vous n'aurez besoin de ce pass que pour le centre des visiteurs, le pavillon, le sentier Photo Point et Steep Creek. Le parking et les sentiers plus longs comme le sentier des chutes Nugget sont gratuits toute l'année.
Des bus navettes privés partent directement des quais du centre-ville vers le glacier toutes les 15 minutes environ pendant la saison des croisières pour 45 $ à 49 $ aller-retour. Vous pouvez prendre le bus public Capital Transit pour quelques dollars, mais il vous dépose à 2,4 kilomètres. Cela ajoute une marche de 30 minutes dans chaque direction.
Les ours noirs se présentent sur la promenade de Steep Creek à partir d'août et y restent jusqu'en septembre. Ils sont là pour se nourrir des remontées de saumons rouges et coho. Allez-y le matin ou le soir lorsque les ours sont le plus actifs.
Non, vous ne pouvez pas marcher directement sur la glace depuis le centre des visiteurs. Le plus près que vous puissiez vous approcher à pied est la fin du sentier aller-retour de 3,2 kilomètres des chutes Nugget, qui vous place près de la face du glacier de l'autre côté du lac. Pour toucher réellement la glace, vous devrez réserver une excursion guidée en kayak, en canoë ou en hélicoptère.
Non. Le service des forêts et les autorités locales mettent fortement en garde contre l'entrée dans les grottes de glace ou la traversée du lac Mendenhall gelé en raison de graves risques de chutes de roches et de glace mince. Les grottes fondent et se déplacent constamment, ne faites donc confiance à aucune agence privée garantissant l'accès.
Emportez une veste imperméable et des chaussures robustes et imperméables, peu importe quand vous visitez. Il pleut à Juneau presque toute l'année, et les sections non pavées du sentier des chutes Nugget deviennent rapidement boueuses.
Oui, le centre des visiteurs dispose d'un ascenseur et d'une rampe en lacet. À l'extérieur, le court sentier Photo Point et certaines parties de la zone écologique de la moraine sont entièrement pavés et plats. Évitez simplement les sentiers East et West Glacier, qui grimpent des collines escarpées et non pavées.
De mai à septembre, le centre est ouvert tous les jours de 9h00 à 18h00. Les horaires d'hiver sont réduits aux vendredis et samedis de 10h00 à 16h00. Les sentiers extérieurs et la zone de loisirs restent ouverts de 6h00 jusqu'à minuit toute l'année.
Parcourez des excursions vérifiées avec annulation gratuite et confirmation immédiate.
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